Après le suicide de son mari, Anne de Mesville règne sur le domaine des Tourelles et élève seule ses deux fils, Philippe et Harry. Ce dernier ne supporte pas l'autorité maternelle et embarque sur un navire, tandis que Philippe, jeune chirurgien, subit cette emprise. Il rencontre Irène, jeune professeure, dont il tombe amoureux.
En 1940, à Londres, Patricia Merrick, infirmière au St-Thomas's Hospital, redouble d'efforts afin de parer à une éventuelle affluence de blessés. Elle se lie d'amitié avec une autre infirmière, Victoria Brandon, et fait la connaissance de David, dont elle tombe amoureuse.
